Alternativen zu Dürre und Wasserraubbau

Mexiko-Stadt hat nahezu 10 Millionen Einwohner*innen. Die Wasserversorgung der Stadt ist seit Jahrzehnten ein kritisches Thema. Steigende Temperaturen, Korruption und neue Megaprojekte haben das Problem verschärft, so dass Millionen von Anwohner*innen keinen direkten Zugang zu Trinkwasser haben. Die Bewohner*innen der am stärksten benachteiligten Stadtviertel organisieren sich, um diese Probleme zu lösen und nicht mehr auf die Behörden angewiesen zu sein.

In den letzten Monaten verzeichnete Mexiko-Stadt Rekordtemperaturen. Die Wasserreserven, die die 20 Millionen Einwohner*innen des Ballungsraums – davon 9,2 Millionen in Mexiko-Stadt – mit Trinkwasser versorgen, haben einen kritischen Zustand der Wasserknappheit erreicht.

Im Stadtteil Iztapalapa, einem der am stärksten marginalisierten Gebiete der Stadt, leiden fast zwei Millionen Menschen täglich unter Wassermangel und einem Mikroklima, das es ihnen aufgrund der vom Asphalt reflektierten Hitze unmöglich macht, in den Mittagsstunden auf die Straße zu gehen. Für viele Familien in diesem Viertel ist es dennoch Alltag, sich in der prallen Sonne anzustellen zu müssen, um Wasser aus den öffentlichen Wasserleitungen zu holen, da die Wasserversorgung in den Häusern unregelmäßig ist. Es vergehen mitunter mehrere Tage, an denen kein Tropfen Wasser aus dem Hahn kommt.

Inmitten dieses städtischen Chaos, umgeben von Hügeln, liegt die Gemeinde Acapatzingo, in der 596 Familien der Organización Popular Francisco Villa de Izquierda Independiente (OPFVII) leben, besser bekannt als Los Panchos. Im Gegensatz zu ihren Nachbar*innen verfügt die Mitglieder dieser Gemeinde über Infrastrukturen wie eine große Zisterne sowie Wasserreinigungs- und -aufbereitungsanlagen, so dass es ihnen im Alltag nicht an dem lebenswichtigen Gut mangelt. Die Korruption und die Vernachlässigung der Gemeinden am Stadtrand durch die Regierung haben zu organisierten Bewegungen geführt, die staatliche Aufgaben der Grundversorgung der Bevölkerung übernehmen. Los Panchos entstand vor mehr als 35 Jahren aus dem Bedürfnis nach angemessenem Wohnraum. Heute hat die Organisation ein Modell entwickelt, das mehr als nur die materiellen Bedürfnisse ihrer Mitglieder angeht und löst.

Anpassung und Organsierung

Im Laufe der Jahre ist es der organisierten Nachbarschaft gelungen, durch Klassenbewusstsein und Gemeinschaftsarbeit die materielle Bedingungen zu schaffen, ihre Bedürfnissen auch unter ökologischen Gesichtspunkten zu befriedigen. So hat die OPFVII eine Infrastruktur und interne Richtlinien für ihre Gemeinschaften entwickelt, wie zum Beispiel städtische Gärten, Solaranlagen für Gemeinschaftsräume und Vorschriften für den Stromverbrauch, um Verschwendung zu vermeiden. Die Bewohner*innen von Acapatzingo waren sich der Notwendigkeit bewusst, sich an die drastisch schwankenden Wasserstände anzupassen zu müssen, und gruben auf Anraten von Expert*innen vier Regenwasser-Absorptionsbrunnen, um Regenwasser aufzunehmen, die Höhe des Grundwasserspiegels zu ermitteln und Überschwemmungen zu vermeiden. Die tiefen Röhren der Brunnen enthalten Schichten aus verschiedenen Materialien wie Sand und Kies, durch die das Wasser auf seinem Weg nach unten gefiltert wird und als sauberes Wasser in die Grundwasserleiter zurückkehrt. Um sie in einwandfreiem Zustand zu halten, reinigt ein spezielles Komitee die Filter jeden Monat und verwendet die aufgefangenen Sedimente und Schlämme, um beispielsweise die städtischen Gärten zu düngen. Alles wird in dieser Gemeinde wiederverwendet.

Die Kläranlagen arbeiten mit einem komplexeren System. Das Wasser, das in die Kläranlage gelangt, wird durch Mineral- und Aktivkohlefilter gereinigt, im Anschluss gechlort und ozonisiert und schließlich mit einem UV-Filter behandelt. Nach diesem Prozess, erklärt David López, Mitglied des politischen Komitees des OPFVII, enthält das Wasser die für Menschen notwendigen Mineralien und besitzt eine sehr gute Qualität. «Es schmeckt sogar besser als das Wasser aus Flaschen, das die Menschen in Mexiko-Stadt gewöhnlich trinken», versichert er.

In diesem Teil der Stadt sind Überschwemmungen und extreme Dürren sehr häufig. «Vor mehr als zehn Jahren begannen die Mitglieder der Organisation, Alternativen zu entwickeln, um den strukturellen Mangel an Grundversorgung und die Umweltveränderungen anzugehen, die das Leben ihrer Gemeinschaft erschwerten», sagt López. Zu ihrem politischen Projekt gehören verschiedene Maßnahmen zum Schutz der Umwelt und der Gemeinschaft, die das Ergebnis von Reflexionen und eines starken Umwelt- und Klassenbewusstseins sind. Während der Weihnachtsfeiertage sind zum Beispiel Lichtdekorationen, die viel Energie verbrauchen, verboten, da man weiß, dass Strom zu dieser Zeit knapp und teuer ist. Das Notwendige hat Vorrang. In Städten, die sich mit der mexikanischen Hauptstadt vergleichen lassen, findet man nur selten solche Beispiele resilienter Stadtviertel. López erklärt: «Diese Gemeinschaft ist das Ergebnis von Bildung, Engagement, Solidarität und gegenseitiger Hilfe, wodurch Räume geschaffen wurden, in denen sich alle wohlfühlen können. Das ist mehr als Resilienz, das ist politische Organisation.»

Mexiko-Stadt lebt seit seiner Gründung im Spannungsfeld zwischen Wasserreichtum und Wasserknappheit. Das Becken, in dem die Stadt liegt, hat keine natürlichen Abflusskanäle zu anderen Gewässern außerhalb der Stadt. Die ersten Bewohner*innen des Gebietes, die Méxica, lebten im Einklang mit der Seenlandschaft. In der Kolonialzeit versuchten die Eroberer, ein Stadtmodell nach dem Vorbild europäischer Renaissancestädte zu errichten, was zum Zusammenbruch des Wasserökosystems führte. Die alte Stadt Tenochtitlán, aus der das heutige Mexiko-Stadt hervorging, wurde der Legende nach von den Méxica auf Geheiß ihres Schutzgottes Huitzilopochtli an der Stelle gegründet, an der sie einen Adler auf einem Kaktus sitzend beim Verspeisen einer Schlange antrafen. Dies war der Beginn des Baus der großen Stadt Tenochtitlán auf einer kleinen Insel inmitten eines riesigen Sees. Aufgrund der Beschaffenheit des Beckens führte dieses prähispanische Volk großartige Wasserbauwerke zur Regulierung des Wasserflusses ein, ebenso wie ausgeklügelte Techniken für den Anbau von Nahrungsmitteln. Diese basierten auf Chinampas, an Holzpfählen befestigten Flechtwerken aus Schilf, die mit Schlamm vom Seegrund gefüllt wurden, um darauf Nahrungsmittel und Blumen anzubauen. Die prähispanischen Gründer*innen der Stadt verfügten auch über ein ökologisches System zur Entsorgung der Abfälle, die nicht in den See gelangten, sondern zu Dünger verarbeitet wurden, um das Wasser rein zu halten.

Während die Méxica in der Lage waren, ihre Umwelt zu regulieren, stellte die Errichtung von Mexiko-Stadt nach der spanischen Invasion eine große ökologische Herausforderung dar. Im Gegensatz zu den Méxica waren die Spanier*innen mit den örtlichen Niederschlagsmustern nicht vertraut, und ihre Versuche, das Gebiet zu entwässern und in eine Stadt nach spanischem Vorbild zu verwandeln, erwiesen sich als ungeeignet für ein das Becken, das keinen natürlichen Abfluss hat. Dokumentierte Katastrophen wie die großen Überschwemmungen von 1604 und 1607 zwangen die Kolonisator*innen zum Bau der ersten künstlichen Entwässerungssysteme. Doch auch diese konnten Überschwemmungen nicht vollständig verhindern. Deshalb errichteten sie ein weiteres gigantisches Projekt, den großen Entwässerungskanal, eines der spektakulärsten Ingenieurbauwerke der damaligen Zeit. Aber auch dieser reichte nicht aus, um das Abwasser abzuleiten. Deshalb wurde der Kanal fast 70 Jahre später durch ein weiteres großes Entwässerungsprojekt ergänzt, das die städtischen Abwässer ableitete, um eine Überlastung des Abwassersystems und damit Überschwemmungen zu vermeiden.

Seit Beginn des kolonialen Stadtentwicklungsprojekts ist die Infrastruktur unzureichend, um die Grundwasserleiter wieder aufzufüllen werden und Regenwasser zu regulieren, das sich mit den Abwässern vermischt. Gleichzeitig sind die unterirdischen Brunnen immer stärker übernutzt. Das ist der Grund dafür, dass bestimmte Teile von Mexiko-Stadt im Laufe der Zeit absinken, wie etwa die Kathedrale und der Zócalo, der zentrale Platz der Stadt, die jedes Jahr um etwa 7,4 cm sinken. Die Aufrechterhaltung der Wasserversorgung der Stadt war nur möglich dank der Einfuhr von Wasser aus anderen Gebieten über ein gigantisches Wassersystem, das Wasser für die Einwohner*innen und die Industrie von Mexiko-Stadt speichert, liefert, reinigt und verteilt. Das Cutzamala-System, eines der größten Trinkwassersysteme der Welt, versorgt einen großen Teil von Mexiko-Stadt mit Wasser, unterstützt durch einige lokale Brunnen, die dazu beitragen, den Bedarf der Einwohner*innen und der Großindustrie zu decken.

Seit 2023 haben die Auswirkungen des El-Niño-Phänomens – ein alle paar Jahre wiederkehrendes klimatisches Muster, das in Mexiko durch lange Trockenperioden gekennzeichnet ist – das Cutzamala-System beeinträchtigt, weil es in diesen Zeiten zu Engpässen in den Stauseen kommt, aus denen sich speist. Im Januar 2024 wurde ein Defizit von 37,8 Prozent gemeldet; historische Durchschnittswerte lagen bisher noch nie unter 60 Prozent. Es war ein schwieriges Jahr für die Stadtverwaltung, die Wasser rationieren und versuchen musste, die beschädigte Infrastruktur zu reparieren, durch die etwa 40 Prozent des Wassers durch Lecks verloren gehen. Inmitten einer beispiellosen Hitzewelle wurden die Stadtbewohner*innen aufgefordert, ihr Trinkwasser zu rationieren, so kurz wie möglich zu duschen, Wasser zum Putzen wiederzuverwenden und ihre Autos nicht direkt mit dem Gartenschlauch zu waschen. Für einige wohlhabendere Einwohner*innen ist diese Aufforderung zur Einschränkung des individuellen Wasserverbrauchs eine Premiere, während viele andere Gruppen in der Stadt nicht zum ersten Mal damit konfrontiert sind.

Das Fehlen einer städtebaulichen Gestaltung des öffentlichen Raums und einer Regulierung des städtischen Wachstums hat dazu geführt, dass sich die Gebiete in sozialer und ökologischer Hinsicht stark voneinander unterscheiden. Darüber hinaus hat die unkontrollierte Erweiterung des städtischen Raums, die das Land in eine riesige asphaltierte Fläche ohne Grünflächen verwandelt hat, die Durchlässigkeit des Bodens in den Gebieten verringert, in denen die natürlichen Tonschichten des Bodens bereits die Sedimentschichten verdichtet und die natürliche Wiederaufnahme des Wassers erschwert haben.

In der Vergangenheit haben es die Behörden versäumt, das Problem an der Wurzel zu packen. Die offiziellen Lösungen für die aktuelle Dürreperiode lassen die Stadtbewohner*innen mit ihren Sorgen in Bezug auf Wasserverschmutzung und -knappheit allein. Das Umweltministerium von Mexiko-Stadt fördert beispielsweise das Programm «Regenernte», das derzeit den Bewohner*innen von sechs der 16 Verwaltungsbezirke zur Verfügung steht. Um eine Regenwassersammel- und -aufbereitungsanlage zu erhalten, müssen sie bestimmte technische und infrastrukturelle Voraussetzungen erfüllen, die in vielen Gemeinden nicht gegeben sind. Zudem ist das Regenwasser nicht für den menschlichen Gebrauch geeignet und löst das Problem der Trinkwasserknappheit nicht.

Verknappung oder Raubbau?

Wasserknappheit erfordert umfassende und kollektive Aufmerksamkeit – aber wie steht es mit der Wasserentnahme? Eines der greifbarsten Probleme, das die Ungleichheit beim Zugang zu Trinkwasser verschärft, hängt mit den Konzessionen zusammen, die die Regierung an Privatunternehmen für die Bier- und Softdrinkindustrie sowie für Immobilienprojekte vergeben hat. Die Vergabe der Konzessionen hat in den Gemeinden, die von diesen Entscheidungen betroffen sind, zu Spannungen geführt. So wurde beispielsweise für das Stadionprojekt Estadio Azteca, in dem 2026 die nächste Fußballweltmeisterschaft ausgetragen werden soll, eine Wasserkonzession vergeben, die den Anwohner*innen große Sorgen bereitet. Die größten Bedenken galten zunächst den dafür erforderlichen Wasserkonzessionen und einer drohenden Gentrifizierung. Dank der Mobilisierung der Anwohner*innen, der öffentlichen Demonstrationen und der Konfrontation mit den Behörden wurden mehrere Vorhaben, die in der Umgebung des Stadions gebaut werden sollten, wie Einkaufszentren und Hotelkomplexe für die Fans, gestrichen. Auch Immobilienprojekte greifen in das Gemeinschaftsleben traditioneller oder indigen geprägter Stadtviertel ein. Der Mítikah-Komplex, ein Megaprojekt mit Wohnungen, Einkaufszentren und Luxusbüros, das im Stadtteil Xoco von Mexiko-Stadt gebaut wurde, lässt die Bevölkerung nunmehr ohne Wasser zurück. Bei der Errichtung des Komplexes baute die Stadtverwaltung einen Brunnen mit der Zusage, dass dieser von den Behörden verwaltet werden würde, um den Zugang zu Wasser für die übrige Bevölkerung zu gewährleisten. Das Verfahren ist jedoch nicht transparent, und die Bewohner*innen des Viertels beklagen weiterhin Unregelmäßigkeiten bei der Wasserversorgung und -qualität.

Im Jahr 2012 wurde durch eine Verfassungsänderung das Menschenrecht auf Wasser und sanitäre Grundversorgung anerkannt, das die Verpflichtung beinhaltet, der persönlichen und häuslichen Nutzung Vorrang vor der industriellen, landwirtschaftlichen, energetischen und anderen Arten der Nutzung einzuräumen. Diese Errungenschaft wurde von vielen Organisationen und Verfechter*innen des Menschenrechts auf Wasser vorangetrieben. Die Realität sieht jedoch so aus, dass der Zugang zu Trinkwasser undurchsichtig bleibt und es weiterhin zu Raubbau kommt. Die Verfassungsänderung ist mehr Schein als Realität.

Die Wasserversorgung von Mexiko-Stadt befindet sich nach wie vor in öffentlicher Hand, obwohl eine Privatisierung droht, die angeblich die akuten Versorgungsprobleme lösen soll. Die Versorgungsprobleme müssen so angegangen werden, dass die Rechte der Bevölkerung und die öffentliche Grundversorgung gewährleistet werden. Im Jahr 2020 war die mexikanische Bevölkerung weltweit der größte Verbraucher von abgefülltem Wasser, obwohl die Kosten für dieses «Produkt» bis zu 751 Mal höher sind als die Kosten für Wasser aus öffentlichen Netzen. In einigen Fällen ist der Kauf von Flaschenwasser auf die schwankende Qualität der öffentlichen Wasserversorgung zurückzuführen. In anderen Fällen steht die Entscheidung, Wasser zu kaufen, in direktem Zusammenhang mit der ungenügenden Versorgung. Im Stadtteil Iztapalapa, in dem Los Panchos liegt, sowie in anderen Stadtteilen wie Tláhuac, Xochimilco und Milpa Alta, die zu den am stärksten benachteiligten Gebieten der Stadt gehören, werden die Haushalte nur für einige Stunden an einigen Tagen in der Woche mit Wasser versorgt, eine Praxis, die als Tandeo (gestaffelte Wasserversorgung) bekannt ist. Um den Wassermangel in den Leitungen auszugleichen, kaufen die Bewohner*innen dieser Viertel Wasser von privaten Unternehmen, die oft nicht reguliert werden.

«Aber wenn es kein Wasser gibt, gibt es auch kein Leben und keine Organisation», schließt López und beschreibt, wie in den Gemeinden von Los Panchos Projekte wie Wasseraufbereitungsanlagen und Brunnen, die zur Wiederauffüllung des Grundwassers beitragen, durch das Engagement der Mitglieder vorangetrieben wurden, aber auch Gemeinschaftsgärten und Solarpaneele, die die Gemeinschaftsräume mit Strom versorgen und Energie für die Wasserpumpen liefern. All diese Maßnahmen wurden ohne staatliche Hilfe durchgeführt, allein durch die Arbeit der Gemeinschaft und den unermüdlichen Einsatz der verschiedenen Arbeitsbrigaden, die sich um das Gemeinschaftsleben kümmern.

Es gibt auch andere Initiativen in Lateinamerika, die wie Los Panchos auf der Grundlage von Erfahrung und Wissen konkrete Lösungen finden und die Organisation der Gemeinschaft fördern, um eine andere Formen der Beziehung zur unmittelbaren Umgebung zu schaffen, die auf Solidarität und der Erhaltung des Lebensraums und seiner Ressourcen basieren. Zur Verwirklichung von Umweltgerechtigkeit ist es wichtig, die Umwelt und ihre Qualitäten zu verstehen, um so die Beziehung zum Lebensraum und zu den Gemeingütern zu stärken. Umweltgerechtigkeit bedeutet auch anzuerkennen, dass diese sozio-ökologischen Praktiken die Logik und die Ebenen der Herrschaft herausfordern. Es geht nicht um besondere Größen oder Reproduzierbarkeit, sondern darum, Ungerechtigkeiten durch andere Formen des Verstehens und des Lebens Welt zu bekämpfen.

Auch wenn die Gemeinschafts- und Basisorganisationen in der internationalen Debatte keine große Rolle spielen, stellt sich die Frage, wie ihre Erfahrungen beispielhaft genutzt und ihre Fortschritte anerkannt werden können, um zu vermeiden, dass den Menschen Lösungen für die Krise aufgezwungen werden, die nicht für alle Gebiete, Kulturen oder Bedürfnisse der gesamten Bevölkerung geeignet sind. Es ist Aufgabe von Behörden und Entscheidungsträger*innen, solche lokalen Praktiken aufzugreifen, die dem Fortbestand der extraktivistischen und individualistischen Lebensweise etwas entgegensetzen.

Aus dem Englischen von Camilla Elle und Charlotte Thießen für Gegensatz Translation Collective.